Las incertidumbres y los misterios sobre los agujeros negros siempre han estado muy presentes entre la comunidad científica. Estos objetos astronómicos tienen una fuerza gravitatoria tan grande que nada, ni la luz, pueden escapar. 

Como explica la NASA, a lo largo de la historia se han estudiado dos clases principales de agujeros negros. Aquellos de masa a estelar, de tres a docenas de veces la masa del Sol, y los "monstruos supermasivos que pesan entre 100.000 a miles de millones de masas solares, que se encuentran en los centros de la mayoría de las galaxias grandes, incluida la nuestra".

Recientemente, un equipo de astrónomos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha descubierto el agujero negro "de más rápido crecimiento de los últimos 9.000 millones de años". Se trata de un objeto astronómico sorprendente que consume "el equivalente a una Tierra cada segundo y brilla 7.000 veces más que toda la luz de nuestra propia galaxia".

¿Cómo es este agujero negro?

"Los astrónomos han estado buscando objetos como este durante más de 50 años. Han encontrado miles de objetos más débiles, pero este asombrosamente brillante pasó desapercibido", subraya en un comunicado emitido por la universidad el investigador principal, el doctor Christopher Onken, y sus coautores lo describen como una "aguja muy grande e inesperada en el pajar".

"Tal vez dos grandes galaxias chocaron, canalizando una gran cantidad de material hacia el agujero negro para alimentarlo".

El agujero negro tiene la masa de 3.000 millones de soles. Y lo más desconcertante es que otros agujeros negros de tamaño similar descubiertos anteriormente "dejaron de crecer tan rápido hace miles de millones de años". 

"Ahora queremos saber por qué este es diferente: ¿sucedió algo catastrófico? Tal vez dos grandes galaxias chocaron entre sí, canalizando una gran cantidad de material hacia el agujero negro para alimentarlo", añade el experto, cuya investigación se ha publicado en arXiv y enviada a Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Australia.

¿Por qué es tan atípico?

"Este agujero negro es tan atípico que, si bien nunca debes decir nunca, no creo que encontremos otro como este", indica al respecto el coautor, el profesor asociado Christian Wolf. "Estamos bastante seguros de que este récord no se romperá. Básicamente, nos hemos quedado sin cielo donde podrían esconderse objetos como este", añade.

"Es 500 veces más grande que el agujero negro en nuestra propia galaxia".

La magnitud visual de este objeto astronómico es del 14,5, "una medida de lo brillante que parece para un observador en la Tierra". Por eso, cualquier persona con un telescopio apropiado y en un entorno alejado de la contaminación lumínica podrá verlo. 

"Es 500 veces más grande que el agujero negro en nuestra propia galaxia", añade el coautor e investigador de doctorado, Samuel Lai. "Las órbitas de los planetas de nuestro Sistema Solar encajarían todas dentro de su horizonte de eventos, el límite del agujero negro del que nada puede escapar", concluye.